La historia del baloncesto en Venezuela echa sus primeras raíces a principios del siglo XX. En la década de 1920, este deporte, proveniente de Estados Unidos, comenzó a practicarse en los barrios y fue impulsado tanto por ciudadanos estadounidenses residentes en el país como por venezolanos que habían estado en contacto con el juego en el extranjero.

El auge de la industria petrolera en los años 30 fue un catalizador clave para su expansión, llevando la disciplina a lo largo y ancho del país, especialmente a regiones como el Zulia.

El Nacimiento de la Federación

El crecimiento del deporte demandaba una estructura organizada. Así, en 1935, se dio un paso fundamental en Caracas con la fundación de la «Asociación de Basquetbol Amateur», la cual se convertiría en la semilla de la actual Federación. Este esfuerzo organizativo rindió frutos y, en 1948, se celebró el primer Campeonato Nacional de Baloncesto masculino en Caracas, un hito que reunió a selecciones de Aragua, Distrito Federal, Lara, Táchira y Zulia.

Crecimiento y Primeros Logros

La disciplina demostró rápidamente su potencial de expansión y su atractivo para todas las categorías:

• 1951: Se celebra el primer campeonato de baloncesto femenino.

• 1956: Se organiza el primer torneo juvenil masculino en Maracay.

El baloncesto se masificó, convirtiéndose en uno de los deportes más practicados en Venezuela. Los primeros éxitos internacionales no tardaron en llegar: la selección obtuvo su primera medalla (bronce) en los Juegos Bolivarianos de 1961 y logró el tercer puesto en el Centrobasket de 1971, celebrado en Caracas. Un podio clave se alcanzó en el Campeonato Sudamericano de 1987, un resultado que abrió la puerta a torneos preolímpicos y premundiales.

La Era de los ‘Héroes de Portland’ (1992)

Ese podio de 1987 fue el preludio de la primera gran era dorada del baloncesto nacional. El hito que cambió la historia ocurrió en 1992, en el Torneo Preolímpico de Portland, Oregón.

En un campeonato legendario, la selección nacional consiguió una hazaña sin precedentes: obtuvo la medalla de plata y, con ella, la primera clasificación olímpica de la historia para un deporte de conjunto venezolano. Este equipo, que se midió en la final contra el legendario «Dream Team» de Estados Unidos, fue bautizado para siempre como «Los Héroes de Portland», marcando un antes y un después en la percepción del baloncesto en el país.

La Generación Dorada: La Conquista de América (2014-2016)

Tras décadas de consolidación, el siguiente pico histórico llegó con una nueva generación de jugadores. En 2014, Venezuela rompió la hegemonía continental al coronarse Campeona de Sudamérica en La Asunción, Isla de Margarita, su primer título en este torneo en 58 años.

El momento cumbre de esta generación llegaría en 2015. En una hazaña continental épica, Venezuela, contra todos los pronósticos, se tituló Campeona del Torneo FIBA Américas en Ciudad de México, tras vencer a potencias como Canadá y Argentina. Esta victoria no solo significó el trofeo más importante en la historia del baloncesto venezolano, sino que también otorgó la clasificación directa a los Juegos Olímpicos de Río 2016.

Para solidificar su dominio regional, el equipo revalidó su título en 2016, coronándose nuevamente Campeón de Sudamérica, esta vez en Caracas.

Un Legado en Construcción

Esta combinación de una rica historia fundacional, la hazaña inspiradora de «Los Héroes de Portland» y la gloria continental de la «Generación Dorada», forman el sólido legado sobre el cual la Federación Venezolana de Baloncesto continúa trabajando hoy.