Venezuela está en lo más alto de Sudamérica en la categoría U15. Los chamos hicieron historia, superaron a Brasil (58-64) con baloncesto, actitud e intensidad y le dieron el primer oro al país en formativas en 21 años. 

Los abridores de Alexis Cedres fueron Carlos Pérez, Williams Anillo, Santiago Gines, Julio Vásquez y Kevin Gutiérrez.

Reseña del partido

Venezuela marcó en zona durante gran parte del primer período y dicho planteo dio frutos: Brasil apenas anotó nueve puntos en el cuarto (9-13). En ataque, los referentes Julio Vásquez y Kevin Gutiérrez marcaron diferencia desde temprano. La selección nacional cuidó el balón y mostró un trabajado balance defensivo. 

En el segundo cuarto los dirigidos por Alexis Cedres ampliaron la ventaja (21-29). Los brasileños siguieron en mala racha desde la larga distancia (3/16 T3, 18.7%) y además no sumaron ningún punto al contraataque ni por pérdidas de Venezuela. Mérito de los chamos, que controlaban el ritmo del partido. El balance defensivo nacional era ideal, y en el ataque fijo lograban contener al rival, que poco provecho obtenía de su superioridad atlética y de talla.

El tercer cuarto requirió de mucho carácter. En la fase de grupos, fue la etapa en la que Brasil remontó y dio el golpe sobre la mesa en el encuentro. En esta oportunidad, el inicio fue similar. Brasil metió dos triples y se acercó a una sola posesión (27-29). Poco después disminuyeron la desventaja a la mínima (33-34) y Cedres pidió tiempo restando 5:51. Venezuela salió airosa del delicado momento con una racha de siete puntos: dobles de Gavidia y de Vásquez, y triple de José Ocanto. 

Así como en las semifinales ante Ecuador, el ingreso de Ocanto en los cinco minutos finales del 3C abrió la ofensiva nacional. El larense encestó par de triples y de inmediato fue referenciado por los defensores de Brasil. A su vez, Gregory Gavidia apareció cada vez que Brasil apretó. El juego de equipo siempre fue la prioridad, pero las individualidades en la final fueron oportunas. 44-48 antes del cuarto definitivo.

Gavidia y Gutiérrez encestaron triples en los dos primeros minutos del 4C. Brasil contestó de la mano de Lucas Moro (50-54). La defensa, muy capaz durante todo el encuentro, reapareció para conducir el triunfo a mediados del período. Brasil estuvo tres minutos y medio sin anotar -entre 7:00 y 3:36- y en ese lapso cayeron triples de Carlos Pérez y Deiker Torres, los dos pilotos del equipo (50-60). La muestra también fue de carácter; fueron tiros tomados sin mayores ventajas. 

Brasil pidió tiempo fuera y justo después intentó por última vez la remontada. Logró encestar seis puntos seguidos (56-60) en dos minutos de imprecisiones nacionales, especialmente en las decisiones tomadas en ataque, que llevaron a los amazónicos a recuperar el balón con relativa rapidez. Con menos de minuto y medio, Julio Vásquez anotó un triple que dio la sensación de victoria y la tranquilidad al grupo (56-63). El rival no volvió a anotar un tiro de campo y Venezuela celebró en una noche histórica en Pasaje.

Este título es el primero de Venezuela en formativas masculinas desde 2003 -desde 2007 en formativas en general-, cuando la selección nacional cadete ganó el oro en el Sudamericano de Cúcuta. Para aquel momento, la categoría cadete incluía a los U16. Por eso este es el primer oro en la historia en los Sudamericanos U15, que se empezaron a disputar en Guanare (2008). En cadete, Venezuela ganó previamente en las ediciones de 1986, 1998 y 2003.

La selección nacional finalizó el torneo con récord de 5-1. Venció a todos los rivales a los que se enfrentó y cada victoria fue por seis o más puntos. Julio Vásquez (16.2 pts/pj, 3.7 reb/pj, 2.0 ast/pj, 2.2 rob/pj, 57.3% TC) fue elegido como el Jugador Más Valioso del torneo e integró el Quinteto Ideal junto a Kevin Gutiérrez (12.3 pts/pj, 11.5 reb/pj, 1.7 ast/pj, 1.3 rob/pj, 1.2 blq/pj, 51.7% TC, 45.5% T3).

El camino de esta generación apenas comienza. En menos de un año, los chamos se reencontrarán para representar al país en la FIBA AmeriCup U16 2025, con el sueño de clasificar nuevamente a una Copa del Mundo en categorías formativas. 

Destacados por Venezuela: 

• Julio Vásquez (15 pts, 6/15 TC, 6 reb, 3 ast, 2 rob).
• Gregory Gavidia (12 pts, 5/12 TC, 4 reb, 7 ast, 2 rob).
• Kevin Gutiérrez (10 pts, 13 reb, 2 rob).
• Deiker Torres (9 pts, 3 reb, 2 rob).

Estadísticas del Brasil-Venezuela / Sudamericano U15 Masculino 2024:
https://www.fiba.basketball/es/events/fiba-u15-south-american-championship-2024/games/124451-BRA-VEN#boxscore.  

Transmisión del Brasil-Venezuela-Chile / Sudamericano U15 Masculino 2024:
LIVE – Brazil v Venezuela | South American U15 Championship 2024 | Final.

Fotos del Brasil-Venezuela / Cortesía FIBA:
https://www.fiba.basketball/es/events/fiba-u15-south-american-championship-2024/games/124451-BRA-VEN#photos.